Il corso costituisce un'introduzione alla storia e alla cultura del Giappone, dalle fasi del Paleolitico alla fine dell'800.
Seguendo una progressione storico-cronologica, le lezioni includono anche le conoscenze di base delle istituzioni giuridiche, della letteratura, delle arti e delle usanze filosofiche e religiose.
Parte integrante del corso e del corrispettivo esame è considerata la visione e l’analisi critica di pellicole cinematografiche di ambientazione storica indicate dal docente. I film sono anche disponibili in sola visione presso la Mediateca del Polo di Sesto.
La prova d’esame consiste di una discussione orale relativa ai temi trattati durante il corso, che miri a verificare in generale le qualità critiche dello studente, in particolare l'assimilazione delle specificità della storia e della cultura giapponesi, come prodotto delle strategie politiche nazionali e delle dinamiche politico-economiche dell'Asia orientale.